Vocabulaire du surf : tous les termes à connaître pour parler comme un vrai rider

Vocabulaire du surfeur: Apprend le avant d'aller á l'eau

Si vous débutez dans le surf ou que vous pratiquez le paddle depuis un moment, mais que vous vous sentez encore perdu quand on vous dit : « Mec, la vague était canon et j'étais complètement piqué ! » — pas d'inquiétude, on est tous passés par là. La culture surf possède son propre langage riche, rempli de termes spécifiques et d'un jargon surfeur décontracté qui peut sembler étranger au premier abord.

Apprendre le jargon ne vous permet pas seulement de vous faire passer pour un local : cela vous aide aussi à comprendre ce qui se passe sur le spot, à nouer des liens avec d'autres surfeurs et à profiter pleinement du plaisir du surf. Que vous cherchiez à décoder les descriptions de vagues, à comprendre les différents types de planches ou simplement à comprendre ce que signifie réellement « écumer », ce guide est fait pour vous.

Quel est le vocabulaire et l'argot du surf et des surfeurs?

Les termes de surf constituent le vocabulaire de base utilisé pour décrire l'océan, les vagues, les planches et les techniques. Vous entendrez des mots comme « baril » , « lineup » et « cutback » dans toutes les conversations sur le surf. À l'inverse, l'argot du surf est davantage lié à la culture : le langage décontracté et souvent hilarant que les surfeurs utilisent dans et hors de l'eau. Pensez à des expressions comme « stoked » , « kook » , « aube patrouille » ou « yewww ! »

Ensemble, ces mots forment le cœur de la culture surf. Dans ce guide, nous allons les décomposer par catégorie, pour que vous puissiez en parler et pagayer en toute confiance.

1-Vocabulaire de l’océan & des vagues

A-frame

A-frame : une vague en forme de A, qui casse à la fois à gauche et à droite depuis un peak central. Le rêve pour les regular comme pour les goofy.

Backwash

Backwash (ou ressac) : quand la vague rebondit contre la plage ou une digue et revient vers le large, créant un choc avec les vagues entrantes. Ça peut rendre le plan d’eau bien chaotique.

Barrel (ou tube)

Barrel (ou tube) : le creux parfait, le saint graal. Quand la vague se referme sur elle-même et que tu te retrouves à l’intérieur du rouleau. Si t’en sors debout : respect éternel.

Bathymetry

Bathymetry : relief sous-marin, autrement dit la topographie du fond de l’océan. C’est elle qui influence la façon dont les vagues cassent — reef, sandbar, ou point break, tout part de là.

Beach break

Beach break : spot avec des vagues qui cassent sur un fond de sable. Les bancs de sable bougent souvent, du coup les conditions changent sans arrêt.

Bombora (ou Bommie)

Bombora : zone offshore où les vagues cassent sur un récif immergé. Généralement, c’est puissant, creux, et pas pour les débutants.

Chop

Chop : surface agitée, vagues courtes et désordonnées dues au vent. Pas l’idéal pour une session smooth.

Cleanup set

Cleanup set : série de grosses vagues qui débarquent sans prévenir et rince tout le line up. Même les plus aguerris se font balayer.

Closeout

Close out : vague qui casse d’un coup sur toute sa longueur, sans laisser d’épaule surfable. Frustration garantie.

Corduroy

Corduroy : expression visuelle pour désigner les longues lignes de houle bien parallèles qui approchent du rivage, comme les côtes d’un velours côtelé. Beau à voir et souvent annonciateur d’un bon swell.

Crest

Crest : le sommet d’une vague, juste avant qu’elle ne casse.

Fetch

Fetch : distance sur laquelle le vent souffle sur l’océan et génère de la houle. Plus le fetch est long, plus le swell est consistant.

Flats

Flat / Flats : plan d’eau complètement plat. Pas une ride en vue. Journée off, sauf pour bronzer ou méditer.

Foam

Mousse : partie blanche et écumeuse d’une vague après le déferlement. L’endroit où débutent la plupart des surfeurs.

Green room

Green room : expression pour parler de l’intérieur du tube. Quand t’es dans la "green room", c’est que t’as atteint le Nirvana du surf.

Groundswell

Houle longue (ou groundswell) : houle générée par une tempête lointaine. Résultat : des vagues bien rangées, puissantes et propres.

Impact zone

Zone d’impact : l’endroit où les vagues se cassent les unes après les autres. Si t’es dedans, t’as intérêt à bien tenir ton leash.

Inside

Inside : zone proche du bord, là où les vagues ont déjà cassé ou se reforment. Aussi utilisé pour désigner un surfeur placé à l’intérieur du peak.

Lull

Lull : période de calme entre deux séries. Moment idéal pour souffler… ou douter de tes choix de vie.

Mack

Mack / Macking : adjectif pour désigner des vagues énormes. Genre "C’est macking aujourd’hui, faut sortir le gun".

Mysto spot

Mysto spot : spot secret, offshore ou qui ne marche que dans des conditions ultra spécifiques. Légende urbaine ou eldorado pour les chanceux.

Offshore wind

Off shore : vent qui souffle de la terre vers l’océan. Il sculpte les vagues, les creuse et rend le plan d’eau glassy. Conditions parfaites.

Onshore wind

On shore : vent de mer qui souffle vers la plage. Il écrase les vagues et rend le plan d’eau clapotant. Pas l’idéal, sauf pour les motivés.

Out the back

Out the back : tout au fond, au-delà du line up. Là où les plus grosses séries prennent naissance.

Outside

Outside : zone située plus au large que le line up principal. Souvent là où les grosses bombes explosent en premier.

Over the falls

Over the falls : quand tu te fais catapulter par la vague et que tu passes par-dessus la lèvre. Sensation de machine à laver assurée.

Pit

Pit : autre terme pour le tube. "Ce pit était ouf !" = grosse session tubulaire.

Reflection

Reflection : quand les vagues rebondissent sur une falaise ou un mur, créant des interférences. Bien galère à lire.

Refraction

Refraction : phénomène où la vague se courbe en approchant des hauts-fonds ou obstacles. Peut créer des conditions parfaites… ou piégeuses.

Rip

Rip (ou rip current) : courant de retour. Ça t’embarque vers le large. Dangereux si on panique, utile si on sait comment l’utiliser pour passer la barre.

Rogue wave

Rogue wave : vague géante sortie de nulle part. Rare mais impressionnante — parfois flippante.

Section

Section : partie d’une vague. Chaque section peut être plus ou moins creuse ou rapide. À toi de t’adapter.

Set

Set (ou série) : groupe de vagues qui arrivent ensemble. Souvent les plus grosses de la session.

Shoaling

Shoaling : processus où la houle ralentit et grossit en arrivant sur des fonds moins profonds. C’est comme ça que naît une vague.

Shoulder

Épaule : la partie de la vague qui ne s’est pas encore cassée. Parfaite pour les carves, cutbacks et autres manœuvres.

Shore break

Shore break : vague qui casse directement sur le bord. Fun ou violente selon la taille. Attention aux genoux.

Soup

Soup (ou whitewater) : zone de mousse agitée après le déferlement d’une vague. L’endroit préféré des débutants (et des lessivages).

Surging wave

Surging wave : vague qui ne casse pas mais qui déferle en roulant jusqu’au rivage. Courante sur les plages à forte pente.

Swell

Houle (ou swell) : énergie générée par les tempêtes lointaines et qui donne naissance aux vagues. L’âme du surf.

Tidal bore

Tidal bore : phénomène rare où la marée montante crée une vague qui remonte une rivière. Assez magique à voir.

Trough

Trough : le point le plus bas entre deux vagues. Là où tu réalises que la prochaine est vraiment très grande.

Tsunami

Tsunami : vague géante provoquée par un séisme sous-marin. Aucun lien avec le surf, et surtout : à fuir absolument.

Tube

Tube (ou barrel) : déjà vu plus haut, mais on le remet ici parce qu’on l’aime. Le tube, c’est le kiff ultime du surfeur.

Wave height

Wave height : la hauteur de la vague, entre le creux et la crête. Info cruciale avant d’entrer à l’eau.

Wave period

Période : temps entre deux vagues d’un même set. Plus la période est longue, plus les vagues ont de la puissance.

Wave train

Wave train : série de vagues voyageant ensemble. Un vrai convoi d’énergie.

Wavelength

Wavelength : distance horizontale entre deux crêtes. Elle influence la vitesse et la forme de la vague.

Wedge

Wedge : vague formée en angle à cause d’une réflexion ou d’un banc de sable. Résultat : une vague raide et punchy. Parfois complètement folle.

Whitewater

Mousse (ou whitewater) : eau agitée et écumeuse après le déferlement d’une vague. Terrain d’apprentissage et de jeux… ou d’essorage.

Whitewash

Whitewash : similaire à whitewater. Terme surtout utilisé en anglais pour parler du bouillonnement après la casse de la vague.

Shoulder hopper

Shoulder hopper : surfeur qui reste toujours sur l’épaule, loin du peak. Traduction : il évite le vrai surf.

Inside section

Inside section : fin de la vague, souvent plus près du bord. Peut être molle, rapide, ou complètement cassante.

2- Planche de surf et équipement

🏄‍♂️ Planches & Matos de surf

Alaia

Alaia : planche de surf en bois, ultra fine et sans dérive. Ancienne et stylée, mais technique à rider. Retour aux racines du surf hawaiien.

Bellyboard

Bellyboard : petite planche utilisée allongé sur le ventre, souvent en bois. Ancêtre du bodyboard, old school mais toujours fun.

Blank

Blank : bloc brut de mousse (ou de bois) servant à fabriquer une planche. C’est la toile du shaper, avant le coup de ciseau magique.

Deck

Deck : le dessus de la planche, là où tu poses tes pieds. On y met de la wax ou un pad pour avoir de l’accroche.

Ding

Ding : un pet, un choc, une fissure. Bref, une blessure sur ta board. À réparer vite pour éviter les infiltrations.

Epoxy

Epoxy : type de résine utilisé dans certaines planches. Résultat : planche plus légère, plus rigide, et plus solide. Idéal pour les boards durables.

Fin

Fin / dérive : élément sous la planche qui permet de diriger et de stabiliser. Il en existe différentes config : single, twin, thruster, quad…

Flippers

Flippers : palmes utilisées par les bodyboarders ou bodysurfeurs. Pas utilisées en surf classique.

Foam blank

Foam blank : bloc de mousse (polyuréthane ou EPS) utilisé comme base pour shaper une planche.

Foam board (Soft top)

Soft board : planche en mousse, parfaite pour les débutants. Elle pardonne les erreurs et fait moins mal en cas de wipe out.

Funboard

Funboard (ou évolutive) : planche entre shortboard et longboard. Stable mais maniable, parfaite pour progresser en douceur.

Gun

Gun : planche longue et étroite conçue pour surfer des grosses bombes. Ultra rapide à la rame, stable en drop, mais pas pour les conditions classiques.

Hard top

Hard top : planche "rigide" en résine polyester ou epoxy, par opposition aux soft tops. Plus performante, mais moins tolérante.

Kneeboarding

Kneeboarding : style de glisse où l’on surfe à genoux. Moins courant aujourd’hui, mais toujours pratiqué par quelques passionnés.

Leash (Leg rope)

Leash : cordon élastique qui relie ta planche à ta cheville. Évite de perdre ta board après un wipe-out. Indispensable à l’eau.

Leg rope

Leg rope : synonyme de leash, souvent utilisé en Australie. Même fonction, même utilité.

Line-up

Line up : zone au large où les surfeurs attendent les vagues. Le cœur de la session, avec ses règles et son ambiance.

Log

Log : surnom pour un longboard, surtout quand il est lourd et bien rétro. À l’ancienne, mais stylé.

Longboard

Longboard (ou malibu) : planche de 9 pieds ou plus, parfaite pour le nose riding, les courbes douces et les longues glissades. Style et fluidité.

Neoprene

Néoprène : matière souple utilisée pour fabriquer les combinaisons. Elle garde la chaleur en emprisonnant une fine couche d’eau.

Outline

Outline : silhouette de la planche vue de dessus. Détermine beaucoup de son comportement à l’eau.

Polyurethane

Polyurethane : type de mousse utilisé dans les blanks traditionnels, combiné à de la fibre de verre et de la résine.

PWC (Personal Watercraft)

PWC (ou Jet ski) : utilisé pour le tow-in, quand les vagues sont trop grosses pour être prises à la rame.

Quiver

Quiver : ensemble de planches qu’un surfeur possède pour s’adapter à toutes les conditions. Un vrai arsenal de glisse.

Rail

Rails : les bords de la planche. Leur forme influence les virages, la tenue de trajectoire et la stabilité.

Rashguard

Lycra / Rashguard : t-shirt moulant qui protège des UV et des irritations causées par la planche. Parfait sous la combi ou en session tropicale.

Rocker

Rocker : courbure de la planche du nose au tail. Plus de rocker = meilleure prise dans les vagues creuses. Moins = plus de vitesse sur du plat.

Shaper

Shaper : artisan qui fabrique les planches de surf. De la mousse au chef-d’œuvre. Vrai magicien de la glisse.

Shortboard

Shortboard : planche courte (moins de 7 pieds), fine et nerveuse. Ultra maniable, parfaite pour les manœuvres radicales. Pas pour les débutants.

Square waves

Square waves : phénomène rare où deux houles se croisent à angle droit. Joli à voir, mais hyper dangereux : courants croisés, conditions instables.

Skeg

Skeg : ancien terme pour désigner une dérive, notamment les single fins old school.

Slab

Slab : vague qui casse violemment et sans prévenir sur un reef très peu profond. À réserver aux experts avec le mental bien accroché.

Soft top

Soft board / Soft top : planche en mousse, sécurisante et adaptée pour apprendre sans se faire mal.

Stick

Stick : argot pour dire "planche de surf". "Choppe ton stick, on va se mettre à l’eau !"

Stringer

Latte / Stringer : bande de bois (ou carbone) placée dans le blank pour renforcer la planche.

SUP (Stand-Up Paddleboard)

Stand Up Paddle (ou SUP) : planche longue sur laquelle on se tient debout et qu’on fait avancer à la pagaie. Tranquille ou sportif, selon la session.

Surf clothing brand

Surf clothing brand : marque inspirée du lifestyle surf, entre boardshorts, combis, hoodies et vibe océan. Roxy, Billabong, Rip Curl : la sainte trinité du style salé.

Surf shop

Surf shop : boutique (physique ou en ligne) dédiée à l’univers surf. Boards, combis, wax, conseils, communauté. Le QG des passionnés.

Thruster

Thruster : configuration à trois dérives. La plus utilisée sur les shortboards modernes. Équilibre entre accroche, maniabilité et stabilité.

Tow-in

Tow-in : surf tracté par un jet ski pour affronter des vagues énormes qu’on ne peut pas prendre à la rame.

Twin-fin

Twin fin : configuration à deux dérives. Plus de liberté, un feeling skatey, idéal dans les petites vagues ou pour un surf rétro.

Wax

Wax : cire qu’on étale sur le deck de la planche pour éviter de glisser. À choisir en fonction de la température de l’eau.

Wetsuit

Combinaison (ou wetsuit) : en néoprène, pour te garder au chaud dans l’eau froide. Dispo en plusieurs épaisseurs et formes : intégrale, shorty, top, etc.

🌺 Culture surf & Slang de riders

Aggro

Aggro : attitude agressive à l’eau. Peut décrire un surfeur ultra compétitif ou simplement pas très chill. Ambiance tendue dans le line up.

Aloha

Aloha : mot hawaïen multi-sens : bonjour, au revoir, amour, respect. Dans le surf, c’est un état d’esprit plus qu’un mot.

Amped

Amped : ultra motivé, surexcité à l’idée d’aller surfer. “Je suis tellement amped pour cette session !”

Beach bum

Beach bum : personne qui passe sa vie à la plage, sans prise de tête, souvent un surfeur dans l’âme.

Booger

Booger : terme (parfois moqueur) pour désigner les bodyboarders. Entre taquinerie et rivalité historique.

Bro / Brah / Bruh

Bro / Brah / Bruh : équivalent de “mec”, “pote” ou “frérot” dans le langage surfeur. Toujours utile à placer dans un lineup.

Burn

Burn : démarrer sur une vague alors qu’un autre a la priorité. Faut pas faire ça… sauf si t’as envie de te faire griller.

Dawn patrol

Dawn patrol : session au lever du soleil. L’ambiance est magique, le plan d’eau souvent glassy, et t’as toute la plage pour toi.

Dude

Dude : mot universel dans la culture surf. Peut désigner ton pote, ton chien ou même une vague incroyable.

Firing

Firing : quand les vagues sont parfaites, puissantes et régulières. “C’est firing aujourd’hui !”

Flat

Flat : pas de vagues. Nada. Journée de frustration ou de yoga, au choix.

Froth

Froth : mousse d’une vague... ou état d’euphorie d’un surfeur trop excité. “Il est full froth ce matin !”

Frothing

Frothing : être surexcité à l’idée d’aller surfer. Un mix entre stoke, impatience et addiction à la glisse.

Glassy

Glassy : plan d’eau lisse comme du verre. Vagues parfaites, reflets dorés, le rêve de tout surfeur.

Gnarly

Gnarly : utilisé pour décrire quelque chose de dingue, puissant, parfois dangereux. “Cette vague était gnarly !”

Goofy foot

Goofy foot : surfeur qui surfe avec le pied droit devant. L’inverse de regular. Goofy ne veut pas dire débutant, attention !

Gremmie / Grommet / Grom

Grom / Grommet : jeune surfeur. Petit mais souvent déjà très stylé sur l’eau. Énergie débordante garantie.

Hang loose

Hang loose : l’esprit du surf résumé en deux mots. Prendre la vie cool, faire le signe shaka, et garder le smile.

Haole

Haole : en hawaïen, terme pour désigner les non-locaux (souvent les blancs). Peut être neutre ou offensif selon le contexte.

Heat

Heat : série ou round pendant une compétition de surf. Les surfeurs s’y affrontent pour passer au tour suivant.

Ho-dad

Ho-dad : personne qui traîne sur la plage en mode surfeur… mais sans vraiment surfer. Le cliché du poseur.

Kahuna

Kahuna : expert ou maître dans un domaine. Dans le surf, “the big kahuna” = le boss des vagues.

Knot

Knot : unité pour mesurer la vitesse du vent. 1 nœud = 1,852 km/h. Hyper utile pour lire un surf report.

Kook

Kook : surfeur débutant qui ne connaît pas les règles, gêne tout le monde et fait n’importe quoi. Ce n’est pas une insulte contre les débutants… sauf s’ils ne veulent pas apprendre.

Localism

Localism : comportement territorial de certains surfeurs locaux. Peut aller de l’agacement à l’intimidation. Le respect du spot est clé.

Mental

Mental : terme pour dire qu’un truc est fou, énorme, improbable. “Cette session était complètement mentale !”

Mushburger

Mushburger : vague molle et sans puissance. “C’est tout mou ce matin, un vrai mushburger.”

Party wave

Party wave : quand plusieurs surfeurs prennent la même vague. Peut être fun… ou franchement bordélique.

Perfect 10

Perfect 10 : note parfaite en compète. La vague parfaite + la manœuvre parfaite = 10/10. Rare mais mythique.

Pitted

Pitted : être deep dans un tube. “So pitted bro !” – souvent dit avec les yeux encore remplis de mousse.

Regular foot

Regular foot : surfeur qui surfe avec le pied gauche devant. La position la plus courante.

Right of way

Priorité (ou right of way) : règle essentielle du surf. Le surfeur le plus à l’intérieur a le droit de prendre la vague. Respect = fluidité.

Shacked

Shacked : être enfermé dans un tube ultra serré. Si tu ressors de là : légende.

Shaka

Shaka : le signe du surf par excellence 🤙. Symbole de chill, de respect et de fraternité entre riders.

Shorey

Shorey : diminutif de shore break. Vague qui pète direct sur le sable. Ça peut être très fun… ou très douloureux.

Shred

Shred : surfer avec style, puissance et engagement. “Il a shreddé toute la session !”

Sick

Sick : expression pour dire que quelque chose est dingue, génial. “Ce barrel était sick !”

Skagged by the rail

Skagged by the rail : se faire heurter par le rail de sa propre planche en tombant. La petite blessure qui pique.

Snaking

Snaking (ou taxer) : contourner un surfeur pour lui voler la priorité. Clairement un mauvais move.

Stoked

Stoked : état de joie intense après une bonne session. C’est LE mot de la vibe surf. “Je suis trop stoked !”

Wave hog

Wave hog : surfeur qui veut prendre toutes les vagues sans les partager. Mauvais esprit, mec…

Wahine

Wahine : mot hawaïen pour désigner une femme, souvent utilisé pour parler d’une surfeuse.

Yewww

Yewww : cri de joie du surfeur. Spontané, vibrant. C’est l’expression ultime de la stoke attitude. YEEWWW !!!

Steezy

Steezy : contraction de “stylish” et “easy”. Décrit un surf fluide, stylé et naturel. Le flow parfait.

Over it

Over it : ras-le-bol. Que ce soit la foule, le chop, ou les kooks, t’en peux plus.

No can do

No can do : expression hawaïenne signifiant "pas possible". Ambiance relax, pas de stress.

Grind

Grind : expression hawaïenne pour dire "manger". “On va grind après la session ?”

Zoned out

Zoned out : moment où tu fixes l’océan, perdu dans tes pensées. Très fréquent chez les amoureux de l’eau.

Inside man

Inside man : surfeur placé le plus à l’intérieur du peak, généralement celui qui choppe les meilleures vagues.

Surf check

Surf check : le rituel sacré de tout surfeur : aller voir les conditions avant la session. Marée, swell, vent, foule… tout y passe.

Conclusion : Restez cool et apprenez le jargon du surf

Maintenant que vous maîtrisez tous les termes essentiels et l'argot emblématique du surf , vous ne vous contentez plus de surfer sur les vagues : vous faites officiellement partie de la tribu. Que vous parliez des shapes de planches, que vous lisiez la programmation ou que vous lanciez un « shaka » à un autre rider, comprendre le jargon vous rapproche du cœur de la culture surf.

Alors gardez ce guide à portée de main, apprenez les règles de la ligne et ne cessez jamais d'être curieux. L'océan est toujours un enseignement, tout comme l'équipage qui vous entoure. Soyez respectueux, restez humble et, surtout, restez enthousiaste .

On se retrouve dans la salle verte, mec 🤙