Interview de Koen Proost, le champion néerlandais de SUP

La semaine dernière, j'ai eu l'occasion d'interviewer Koen, un homme formidable devenu champion national néerlandais de SUP. Apprenez-en plus sur lui et ses objectifs pour les années à venir.

Anecdote amusante à ton sujet : je commande toujours une glace Lipton après une séance de SUP ou de surf. Quelle que soit l'heure.
Plaisir coupable : écouter Bløf, Imagine Dragons ou Big Time Rush avant de surfer.
Vague de la liste de choses à faire : Skeleton Bay.
Astuce préférée : les coupes.
Rêve caché : Réaliser une rotation complète une fois.
La personne qui vous inspire : Gabriel Medina.

• Salut Koen, pourrais-tu te présenter et nous en dire plus sur la façon dont tu as commencé à boire du vin ?

Salut, je m'appelle Koen Proost, et « proost » signifie « cheers ». J'ai 21 ans et je surfe depuis 14 ans et je fais du sup depuis 7 ans. Mon père m'a initié au sup, puis au sup dans les vagues. Il a créé une école de sup dans notre ville natale. C'est de là qu'est né le sup. Quelques années plus tard, je me suis essayé aux vagues et j'ai alors compris le potentiel de ce sport. Comme ce sport n'est pas très populaire, j'ai eu l'occasion de m'épanouir bien plus qu'avec le surf.

• En 2021, tu es devenu champion des Pays-Bas de wave sup, peux-tu nous en dire plus sur cette journée de folie ?

Cette journée était incroyable ! L'année précédente, j'avais terminé deuxième avec un point d'écart. En 2021, il fallait donc que je remporte le titre. Et avant chaque série ce jour-là, je n'étais pas stressé, mais très détendu. Je prenais juste du plaisir dans l'eau et à me mesurer à d'autres qui aimaient aussi ce sport. Et c'est dans cet état d'esprit que j'ai terminé premier de chaque série. Et à la fin de la journée, c'était la finale. Et juste au moment où elle a eu lieu, il y avait les meilleures vagues de la journée. Alors, place à la partie ! J'ai attrapé toutes les bonnes vagues et j'ai réussi presque tous les virages et tricks que j'ai réalisés. Et c'est ainsi que je suis devenu champion des Pays-Bas ce jour-là ;).

• De grands événements approchent à grands pas. Que pensez-vous de représenter votre pays, les Pays-Bas, lors de ces événements ?

Je suis très honoré de représenter les Pays-Bas aux Championnats du monde et d'Europe ! Pour les Championnats d'Europe, je me fixe comme objectif de me classer parmi les 5 meilleurs d'Europe. Et pour les Championnats du monde, je verrai bien comment ça se passe. C'est la première fois que l'équipe néerlandaise participe à ce championnat, et je pense que les concurrents seront meilleurs que prévu. J'ai donc hâte de voir où cela se termine !

• Comment vous préparez-vous (physiquement et mentalement) pour maintenir vos niveaux de performance ?

Physiquement, je m'entraîne presque tous les jours. Si ce n'est pas dans les vagues, je vais à la salle de sport. Mes entraînements sont axés sur l'équilibre, la coordination, la stabilité et l'endurance. Du coup, quand il y a des vagues, je file directement à la plage pour m'entraîner. Parce que c'est dans l'eau qu'on apprend le plus.

Mentalement, j'essaie de ne pas trop me focaliser sur les autres qui sont contre moi dans la chaleur. Je vais donner le meilleur de moi-même à chaque fois que je serai sur le terrain. Et je ne peux rien faire de plus. Ne te laisse pas monter à la tête quand tu vois quelqu'un faire un carton. Reste concentré !

• Comment vous entraînez-vous lorsque les vagues vous échappent ? Quels types d'exercices pratiquez-vous ?

Comme je l'ai dit, je travaille l'équilibre, la coordination, la stabilité du tronc et l'endurance. Mais j'y ajoute aussi de la force. Je fais beaucoup d'exercices avec des bosubals, des planches d'équilibre et des mouvements de poids. Les exercices s'enchaînent, il faut donc continuer. Je me vois travailler sans beaucoup de repos pour obtenir une vague et ensuite effectuer les virages sur la vague.

• Concilier travail et entraînement sportif de haut niveau peut être difficile. Comment parvenez-vous à jongler avec ce défi ?

Pour moi, ce n'est pas si difficile. J'ai la chance d'être très souple depuis mon plus jeune âge, et ce n'est pas encore perdu. De plus, j'adore m'entraîner, que ce soit pour courir, faire du développé couché, faire un circuit ou beaucoup de burpees. J'apprécie chaque entraînement et je me sens bien quand je m'entraîne. Du coup, les jours de repos sont assez frustrants pour moi.

Je travaille à la salle de sport de mes parents, donc je n'ai pas perdu de temps de trajet. Je peux combiner travail et entraînement. :)

• Quels sont vos objectifs pour cette saison ? Et pour la prochaine ?

Je me concentre maintenant sur les événements à venir. Ensuite, je m'entraînerai davantage au poids du corps (callisthenics), mais aussi autant que possible au surf si les vagues le permettent. Mon objectif est de concourir au plus haut niveau européen la saison prochaine ! Et je m'entraînerai aussi au surf et au paddle à Bali.

• Pouvez-vous partager une histoire mémorable sur l’échec le plus difficile que vous ayez vécu ?

Un jour, nous étions avec l'équipe SurfTopsportCentrum (STC) au Portugal. Je me souviens avoir vu un de mes coéquipiers sur le point de prendre une vague, mais dès qu'il m'a vu, il s'est retenu. J'ai été violemment frappé par cette vague et j'ai été complètement submergé. Je ne m'attendais pas à rester si longtemps sous l'eau, alors j'avais besoin d'air… Puis je suis remonté juste à temps pour respirer à nouveau. C'était peut-être l'épisode le plus proche de l'évanouissement dans l'eau. Ça m'a appris à mieux contrôler ma respiration quand je suis dehors.

• Je sais que ta mère prend souvent des vidéos et des photos sur la plage, et que ton père est souvent vu avec un SUP. Comment contribuent-ils à tes performances ?

Ils me soutiennent dans tout ce que je fais avec les sports nautiques. Ils aiment tellement le bord de mer qu'ils m'accompagnent souvent. Et ma mère surtout, car elle adore prendre de belles photos que nous pouvons partager avec tout le monde. Pour le reste, mon père est en quelque sorte mon coach pour les entraînements en salle. Il est également très impliqué dans la communauté du SUP.

• Quel est votre souvenir de surf préféré ?

J'ai attrapé le tube de ma vie à Mundaka. On y est allés aussi avec l'équipe STC, et seuls les juniors étaient autorisés à y aller. On a vu de vrais pros s'y mettre et les vagues étaient vraiment géniales ! On a décidé d'attendre un peu et de se préparer. Quand on y est allés, il y avait beaucoup de monde et beaucoup de locaux étaient là. On n'a donc pas pris beaucoup de vagues, mais quand on en a pris, c'était des petites, ou on est tombés sur l'épaule de la vague. Plus tard, la marée a changé et les vagues sont devenues plus faciles pour nous. J'en ai attrapé une très longue, j'ai fait quelques cutbacks, et puis je suis arrivé à un endroit où la vague s'est reformée. Et cette reformation a créé un joli tube dans lequel je suis resté quelques secondes et je peux encore voir tout le paysage !

• La plupart des gens sont conscients du changement climatique et de ses conséquences sur la planète. Êtes-vous sensible à ce sujet ? Comment essayez-vous d'avoir un impact positif au quotidien ?

Je suis très conscient du changement climatique. Mais je ne suis pas vraiment occupé à essayer de faire le mieux possible. Je jette tous mes déchets dans les poubelles appropriées et je prends soin de la nature dans notre jardin. Quand je vois des déchets traîner quelque part, je les jette. J'utilise toujours ma fontaine à eau pour boire de l'eau.

Sinon, en tant qu'instructeur de fitness, j'essaie d'aider les gens et de les aider à devenir la meilleure version d'eux-mêmes.

• Depuis 2023, nous soutenons les Coral Planters , une association qui œuvre pour la plantation de coraux. La protection des océans est-elle importante pour vous ?

J'apprécie vraiment la coopération de Suay pour soutenir une association qui se soucie de la plantation de coraux. C'est tellement beau et il ne faut pas que ça disparaisse dans les années à venir. Quand il y a du plastique dans l'eau ou des récifs endommagés, je veux vraiment agir. C'est pourquoi nous organisons parfois des nettoyages de plage. Ou nous ramassons les déchets dans l'eau, comme des SUP. Et je pense que davantage de surfeurs devraient comprendre cela aussi : nous devons protéger l'océan autant que possible.

• Dernière question : connaissiez-vous la marque Suay Hype ? Qu'en pensez-vous ?

Au début, je ne connaissais pas Suay Hype jusqu'à ce que vous aimiez certaines photos et que vous me suiviez. Puis j'ai découvert l'entreprise, les réseaux sociaux et le site web. J'ai beaucoup aimé l'ambiance des t-shirts et tout ce que Suay Hype propose. L'entreprise est basée à Utrecht, tout près de chez moi. J'ai rencontré Louis il y a quelques semaines et j'ai vu comment chaque t-shirt est imprimé à la main et sur quoi il travaille. C'est vraiment impressionnant de voir la croissance de l'entreprise et de voir combien de personnes partagent l'esprit Suay Hype. Je suis très enthousiaste quant à l'avenir de Suay Hype et j'ai hâte de vivre nos nouvelles aventures ensemble.

Merci Koen, nous te souhaitons le meilleur pour la suite. Tu peux suivre ses aventures sur Instagram : @proostkoen

Utrecht, 13/09/2023